La stratification et les fossiles — SVT Première A
Les roches sédimentaires se déposent couche après couche au fond de l'eau, formant des bandes superposées appelées strates. À Madagascar, les falaises de l'Isalo ou les carrières près d'Antsirabe montrent clairement ces empilements. Savoir les lire permet de reconstituer l'histoire de la Terre et de dater les terrains.
Ravo, élève à Antsirabe, observe une falaise : une couche d'argile rouge en bas, du grès au milieu, du calcaire en haut. D'après le principe de superposition, l'argile s'est déposée en premier, puis le grès, et le calcaire en dernier.
À retenir
- Une strate est une couche de roche sédimentaire ; la plus basse est la plus ancienne (principe de superposition).
- Un fossile stratigraphique, présent à une seule période et répandu, sert à dater la couche qui le contient.
- La datation relative classe les couches dans l'ordre, sans donner d'âge précis en années.
Exercice d'exemple
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La présence d'une ammonite, animal marin, indique que la couche s'est formée sous la mer. Comme l'ammonite est un fossile stratigraphique disparu il y a 66 millions d'années, le calcaire est plus ancien que cette date : il s'est déposé avant la disparition des ammonites.
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